Créer un annuaire et un webring

D’anciens outils du web se rappellent à nous. De nouveaux blogs naissent et d’autres sont réactivés par des internautes qui se rendent compte que disposer de son espace est nécessaire. Les flux RSS sont utilisés par celles et ceux qui préfèrent une veille systématique aux tris algorithmiques des réseaux sociaux. L’envoi hebdomadaire de liens sélectionnés et brièvement commentés garde tout son sens.

Désormais, les intelligences artificielles (IA) pourrissent (aussi) les moteurs de recherche. La création de petits réseaux de sites thématiques redevient pertinente, voire nécessaire.

Il y a quelques jours, je tombais sur le billet Remember Webrings? par Ariel Salminen. Avec le webring, on n’est plus dans l’ancien, mais dans l’archéologie; on parle de web d’avant 2000. Pourtant, annuaires et webrings peuvent être des outils remarquables de lutte contre la merdification.

Comprendre les spécificités d’un webring

Un webring, c’est un anneau de web. Autrement dit, un ensemble de sites qui se relient en cercle. Sur le papier, c’est très simple. Toute personne arrivera à dessiner le schéma de la page Webring de Wikipédia sans grande difficulté. En pratique, c’est beaucoup plus compliqué.

Principe de base

Les sites d’Alice, Bob, Camille et David font un lien vers le site suivant:

Alice   -> Bob
Bob     -> Camille
Camille -> David
David   -> Alice

La boucle se referme et il est possible de parcourir tous les sites de l’anneau. Parfait, c’est un webring correctement formé.

Généralement, chaque site fait 2 liens:

David   <- Alice   -> Bob
Alice   <- Bob     -> Camille
Bob     <- Camille -> David
Camille <- David   -> Alice

C’est très simple à mettre en œuvre si les 4 personnes sont en contact. Elles doivent s’accorder pour ne pas briser le cercle, savoir qui fait un lien vers qui, etc.

Cela se complique quand Evan entre dans le cercle. Je l’ajoute en 5e position, mais ça ne changerait rien s’il entrait ailleurs. On a donc:

Evan    <- Alice   -> Bob
Alice   <- Bob     -> Camille
Bob     <- Camille -> David
Camille <- David   -> Evan
David   <- Evan    -> Alice

C’est toujours simple, en apparence, mais pour que le webring soit correct, il faut:

• l’ajout de 2 liens par Evan (il les crée pour entrer dans la communauté de l’anneau)
• la modification d’un lien par David
• la modification d’un lien par Alice

Concrètement, il faut décider à quel endroit du cercle se trouvera le nouveau site, puis 2 autres sites doivent faire des modifications. Qui gère l’ordre des sites? Qui demande ces modifications? Qui vérifie leur application? Pas moi.

C’est parce que ce truc qui semble tout simple ne l’est pas que des outils ont été créés.

Solution technique

En 2019, le développeur Max Böck a proposé un outil moderne pour gérer des webrings dans A Webring Kit. Comme souvent avec lui, c’est clair, net, précis et efficace.

C’est cet outil qu’a choisi Ariel Salminen pour mettre en place son Design Systems Webring. Si vous cliquez sur le premier lien de ce billet, vous verrez un encart qui propose 3 liens:

• Previous (pour passer au site précédent)
• Next (pour passer au site suivant)
• Random (pour se rendre sur un site de l’anneau au hasard)

Le truc assez génial, c’est que personne n’a rien à modifier quand un site est ajouté ou supprimé. Les liens sont de type:

• https://monwebring/next/
• https://monwebring/previous/
• https://monwebring/random/

Ils ne changent jamais, c’est l’outil qui sait à quoi renvoient /next/, /previous/ et /random/. Quand un site est ajouté ou supprimé, le lien reste le même, mais il renvoie à autre chose.

Pour que cela fonctionne, il faut donc une gestion centralisée. Quelque part, une liste des sites doit exister pour que l’anneau se crée. Il n’y a pas à aller vérifier de la «validité du cercle» en consultant chaque site. C’est exactement ce que permet le truc de Max Böck.

Je souhaite gérer ce webring protestant réformé de manière centralisée. L’idée n’est pas de contrôler, mais de pérenniser l’anneau sans devoir demander de modifications de liens. C’est parfait. Pourtant, une fois encore, ça se complique.

Pourquoi ça ne fonctionnerait pas

D’une part, pour disposer d’un encart sur les sites, il est nécessaire d’insérer un code. Chaque site du webring devrait le faire. Pour des raisons de compétences techniques ou de droits de publication, c’est irréaliste. Je connais trop bien le web protestant réformé francophone pour me faire des illusions.

D’autre part, avec des liens de type /next/ et /previous/, un site n’a pas la maîtrise des renvois réels. Les institutions détestent faire des liens qu’elles ne maîtrisent pas complètement, pour des raisons culturelles (voire juridiques). Il faudrait donc s’assurer que tous les sites de l’anneau sont acceptables pour elles. Ce qui fait la force du webring «technique», c’est exactement que ce qui le rend peu utilisable dans un contexte formel.

Il faudra donc envisager autre chose, pour le moment.

Réimaginer un annuaire réformé

J’ai déjà proposé un annuaire sur theologique.ch. Il fonctionnait très bien (techniquement), mais il était bancal (stratégiquement). J’ai fait 2 erreurs avec cet ancien projet, qui m’ont poussé à l’abandonner.

Faiblesse de l’ancien annuaire

D’une part, tout le site n’était qu’un annuaire. Je n’avais donc plus de «place» pour y développer un blog ou d’autres rubriques. C’est trop limitatif pour me motiver dans la durée.

D’autre part, j’ai ajouté trop de sites. J’ai essayé d’être exhaustif, sans être toujours convaincu de leur pertinence. Ce que je garde du webring, c’est un corpus plus restreint, mais plus qualitatif.

Piste pour le nouvel annuaire

Ce que je souhaite pour ce nouvel annuaire, c’est une vraie sélection de sites (et pas seulement une accumulation). Je souhaite donc y faire figurer des présences web qui publient du contenu original ou des outils réellement utiles. Les pages vitrine et les annonces «publicitaires» ne m’intéressent pas. Je les laisse aux réseaux sociaux et aux IA des moteurs de recherche.

Je vais donc ajouter 2 types de sites:

• ceux que je pense pertinents pour valoriser la spiritualité et la réflexion ou aller plus loin dans l’élaboration de sa propre théologie
• ceux qui souhaitent entrer dans l’annuaire et qui sont prêts à jouer le jeu en faisant des liens

Je vais surtout construire cet annuaire en prenant les meilleures idées des webrings.

Transformer l’annuaire en webring protestant

L’annuaire s’appellera donc Webring protestant réformé. Il est disponible dans le menu de chaque page.

🚧 Sa construction démarre avec la publication de ce billet; il est encore sommaire, mais donne une idée de son fonctionnement.

Proposer une navigation circulaire

Chaque site référencé dispose de sa propre page. Elle comprend les éléments suivants:

• un titre
• une description
• un lien

Plus tard, j’ajouterai peut-être:

• des liens vers les réseaux sociaux
• un lien vers le flux RSS
• des tags

Mais surtout, chaque page dispose d’une navigation «Précédent» et «Suivant». Il est possible de parcourir l’ensemble des sites référencés de manière circulaire. Comme theologique.ch est léger et rapide, cette navigation devrait être confortable.

La possibilité d’une navigation systématique et exhaustive n’est pas banale aujourd’hui. Entre les classements bizarres des réseaux sociaux et les mégamenus, elle est souvent très difficile. J’essaie de la rendre la plus simple possible.

Techniquement, comme l’anneau se trouve sur mon site, j’ai la certitude que le cercle est toujours bien formé et complet.

Proposer une solution viable pour des liens

Des liens vers d’autres sites que le sien sont constitutifs d’un webring traditionnel. Avec cette solution d’«annuaire façon webring», j’offre la possibilité de faire des liens contrôlés.

Un site qui souhaite soutenir la démarche a désormais 2 possibilités:

• de faire un lien vers la page de présentation de son propre site, par exemple Diane Friedli, avec la possibilité de continuer sa visite circulaire
• de faire un lien vers la page d’accueil du webring, qui affiche la liste complète, qui permet de choisir un site puis de continuer de voyager dans l’anneau

Je ne souhaite pas imposer la réciprocité systématique des liens. Il me paraît important de pouvoir ajouter des sites qui ne font pas de lien vers le mien.

J’ajouterai donc dans ce webring, comme déjà dit:

• des sites que j’ai choisis, pour lesquels je rédigerai une description, sauf si une demande explicite de ne pas y apparaître m’est envoyée
• des sites qui souhaitent y apparaître, pour lesquels je rédigerai aussi une description, et qui proposent un lien vers leur page ou l’accueil du webring

Mais n’hésitez pas à me proposer des sites qui ne sont pas forcément les vôtres. Je suis susceptible de les ajouter sans lien en retour.

Soutenir le web protestant réformé francophone

L’initiative est modeste, mais elle est juste; faire moins, mais mieux. Je souhaite miser sur la qualité plutôt que me risquer à l’exhaustivité.

J’ai une certaine expérience du web protestant romand et francophone. Dans la durée, je sais ce qui peut fonctionner et ce qui capotera vite.

Les présences laïques sont souvent dénigrées dans ce contexte (malgré les discours sur le sacerdoce universel). Les sites personnels sont peu soutenus par les institutions (qui en profitent sans l’admettre). Ma seule envie, c’est de valoriser ce qui doit l’être à mes yeux. Une sélection commentée de sites est une première brique dans ce sens.

Chaque site qui fera un lien vers le webring consolidera la construction. Le protestantisme vaut au moins la peine d’essayer.

Cette démarche ne s’oppose pas à celle du Réseau protestant. C’était une belle idée (à laquelle j’ai contribué au début), mais elle me semble impossible à maintenir dans la durée.

La liste des liens n’est pas vraiment tenue à jour sur le site même. Pire, elle est souvent laissée à l’abandon sur les sites qui l’ont reprise, avec des beaucoup de liens morts.

Et je ne me retrouve pas dans la charte. Je ne peux pas m’engager sur des idées de «rythme» et de «ligne éditoriale assumée».